Business coach Meriam Slijkerman High End ondernemen

Introductie 

Noor: Welkom bij deze podcast. Mijn naam is Noortje Janmaat. Ik ben high end videomarketing strateeg en vandaag heb ik het genoegen om een bijzonder inspirerende gast te verwelkomen: Meriam Spijkerman. Voor één keer draaien we de rollen om en ben je gast in je eigen podcast. Onze eerste ontmoeting gaat terug naar het jaar 2017 waarin we elkaar zakelijk leerden kennen. En drie jaar geleden zijn we gaan samenwerken. En in de tussentijd heb ik heel veel van jouw klanten mogen interviewen. Over hun ervaring met jou. En de resultaten zijn wel verbluffend te noemen. Van een ondernemer die in één jaar tijd van drie ton winst naar zeven ton winst ging. Of een ondernemer die van kleine klussen van rond de € 4.000 naar klussen van € 60.000 ging. En het bijzondere vind ik dat jij dus in staat bent om ondernemers in verschillende branches die doorbraak echt naar high end ondernemen te laten zetten. 

Een rode draad die ik eigenlijk wel door alle klantvragen heen hoor, is dat je echt no-nonsense bent, dat je groots denkt, daadkrachtig bent en resultaatgericht. En zo heb ik je ook leren kennen. Maar ik heb je ook op een andere manier leren kennen. Omdat we door de jaren heen. Een vriendschap hebben opgebouwd en waarin we dus ook privé met elkaar omgaan. En wat heel veel mensen niet weten is dat je het afgelopen jaar, of eigenlijk al meer jaren, zowel persoonlijk als zakelijk, nou behoorlijke uitdagingen hebt gekend en ook overwinningen. En daar gaan we het dus vandaag over hebben. Ja.

Meriam: Heel bijzonder om dit te mogen doen met je hoor. Ja en ook fijn dat jij dit doet!

Het echte verhaal delen

Noor: Kun je ons even meenemen? Waarom wil je dit verhaal delen?

Meriam: Ik vind het heel belangrijk omdat de meeste ondernemers zien dat het succes van mij en. Ik ben ook succesvol en ik ben trots op wat ik gebouwd ben. En ook valt er nog ook voor mij genoeg te leren. Maar ze zien vooral de successen, de foto’s, de dingen En ik wil vooral ook een mooier en reëler beeld schetsen. Dat ook ik gewoon last heb van frustraties, onzekerheden en tegenslagen. Zodat er een wat reëler beeld ontstaat over het doorgroeien met je bedrijf. Dus in die zin geef ik een kijkje in de keuken. Inderdaad, van dat wat je niet ziet achter het succes. Inderdaad, precies. Want ja, ik ben succesvol. Maar ja, ik heb ook genoeg tegenslagen gekend. En ja, ik heb mezelf ook echt bij elkaar moeten pakken, mijn leiderschap moeten tonen, moedige keuzes moeten maken. En ik ja, ik vind het oké om dat ook te delen met mensen. En al zou het maar één iemand inspireren die hiermee worstelt, dan is dat wat mij betreft oké. Ja, en hen helpend inderdaad.

Uitdagingen

Noor: Want kun je ons eens meenemen wat voor uitdagingen je hebt gehad?

Meriam: Maar misschien is het goed om eerst te zeggen mensen zien mij altijd als een krachtige vrouw, dus dat is. Aan de ene kant is dat heel positief, dat werkt ook in mijn voordeel. Ik ben ook een krachtige vrouw, maar ik vind het soms ook wel eens lastig omdat mensen automatisch denken oh, jij komt er wel of oh, jij redt het wel of Ik weet nog dat ik met de opleiding ging beginnen zeven jaar terug. En ik twijfelde, want ik ging een investering doen, maar heel groot € 25.000 in mijn eigen ja voor mijn eigen business coaching zeg maar voor mijn eigen bedrijf neer te zetten. High end. En dat is nu zo’n acht jaar terug ongeveer. En ik heb echt vier slapeloze nachten gehad, maar ik was de enige die me onzeker voelde. Iedereen anders zei dat gaat jou helemaal lukken. En ik dacht waar baseer je dat dan op? 

Dus wat ik soms wel eens lastig vind als mensen zien mij als krachtig. Maar ik voel me dus ook onzeker. En hoe vaak ik dat ook soms kan zeggen, op één of manier blijven mensen toch de kracht zien. Dus dat is echt tweeledig inderdaad. In dat stuk, dat is ook wel eens goed om te zeggen. Dus ja, aan de ene kant ben ik daar blij mee. Aan de andere kant denk ik ook wel eens: ja, maar ik vind het ook… Ik ben ook onzeker over dingen en ik vind het ook lastig. Maar op een of andere manier is daar bij mij wel ruimte voor, maar zien mensen dat niet altijd zo. En dat begon al bij mijn moeder hoor. Mijn moeder zei Ach jij, jij komt er wel, jij redt het wel. Grappig dus ook mooi dat ze het vertrouwen had. Maar ook dat ik denk ja maar ik vind het ook spannend en ik vind ook dingen eng. En ja, bijzonder is dat.

Noor: Ja, want wat doet dat met jou als je zo dat net zegt?

Meriam: Ja, aan de ene kant denk ik ja, ik had. Nou, soms geeft het wel eens een gevoel van druk. Ook dat ik dus alles zou moeten kunnen manifesteren. Ik manifesteer het vaak ook wel en ik heb er ook wel vertrouwen in. En inmiddels door de jaren heen steeds meer vertrouwen gekregen dat ik het ook manifesteer. Maar soms kan het wel zo’n druk op leggen dat andere mensen er al van uit gaan dat je het wel gaat manifesteren. Ja, daar moet ik dan echt even bij stilstaan om die druk daar te laten en echt mijn eigen pad even te kunnen gaan. Want anders dan kan het me ook belemmeren of dwarsbomen. Of krijg ik er last van waardoor het stagneert. Ja.

Uitdagingen in privéleven

Noor: As je dan terugkijkt op afgelopen jaar, kun je ons eens meenemen in de uitdagingen die je hebt gekend?

Meriam: Nou, de afgelopen jaren zat de uitdagingen vooral op het privégebied. Dus niet alleen echt dit jaar, maar het begint eigenlijk al twee, drie jaar terug. Inderdaad. Nou ja, gewoon een periode met nou, misschien moet ik eens beginnen met acht jaar terug, want toen. De reden dat ik dit bedrijf ben opgestart is dat ik een periode heb gekend met heel veel mensen die ziek waren, ziek waren, overlijdens en ook echt jonge mensen. En dat heeft voor mij gemaakt dat ik dacht: Ja, we worden niet allemaal tachtig zomaar automatisch in het leven. Ga doen wat je echt wil in het leven. En dat heeft voor mij gemaakt dat ik hele bewuste keuzes heb gemaakt en daardoor ook mijn baan heb opgezegd en dit bedrijf ben gestart. Niet wetende dat dit er allemaal uit voort zou komen.

Ik had mijn baan opgezegd in loondienst. Ik wist niet wat ik wel wilde en ik was echt een zoektocht. Maar ik dacht ik wil iets doen wat me elke dag energie geeft, waar ik blij van word. Want ik leef mijn leven dus heel bewust. Nou, dat was een jaar of acht terug. Dat was een stap dat ik dit maakte. Toen zijn er een aantal jaren echt van groei geweest. Mijn bedrijf is in korte tijd neergezet. In drie jaar tijd had ik mijn eerste boek. Er kwam een tweede boek.

In de Corona-periode is mijn bedrijf ook echt ontploft, want iedereen had wel geld. High end klanten maar geen tijd en toen had iedereen ook tijd. Maar daarna kwam er een periode. Ja, eigenlijk sinds een jaar of drie terug, maar door ons dochtertje. Mijn dochtertje sliep heel slecht. Mijn man zat toen niet lekker in zijn vel en dat maakte dat er gewoon heel veel op mij neerkwam. Ik sliep eigenlijk weinig. Mijn dochter was vier keer per nacht wakker en ik moest er ook heel vaak uit. Nou, als je geen slaap krijgt, ik weet niet hoe jij, maar ik kan redelijk wat hebben, maar op een gegeven moment houdt het toch op. En ook gewoon heel veel weer.

Ook nu weer een periode met mensen die echt ziek zijn en dat is vooral echt de laatste 1,5 jaar is. Dat vind ik gewoon echt een bizarre, want ik denk dat ik echt wel meer dan twintig mensen in mijn directe omgeving heb die ziek zijn, waarvan ik denk ik ook echt 12 mensen misschien echt ook echt wel heb moeten begraven, zeg maar. En dat zijn mensen die ook gewoon echt aan mijn keukentafel zitten bij verjaardagen of waar we in vriendengroepen mee zitten en de een van de andere. Dus ja, dat heeft wel echt impact gehad. Ik kan niet anders zeggen, ja.

Noor: Als je nou terugkijkt, kijkt op welke momenten voelde je je dan ook het meest op de proef gesteld?

Meriam: Nou, als je niet slaapt en je dochter niet slaapt, dan voel je je op de proef gesteld als je 1.30u, 2:30 uur en 3:30 uur hebt gezien, de klok. En je moet er om 6:00 uur weer uit, omdat je naar een netwerkmeeting moet, dan zijn het erg korte nachten.

Maar iets wat me ja wat gewoon echt pittig was is dat een vriendin van mij overleed en dat was op een woensdag en woensdagavond. Om 11:00 uur was ik nog daar waar zij opgebaard lag. ’s Nachts om 01:30 uur stond ik rouwstuk te bestellen en te kijken wat we daarin konden doen en donderdagochtend moest ik een tweedaagse training geven. Ging mijn wekker om 06:00 uur omdat ik een tweedaagse training moest geven. Omdat er zo’n veertig ondernemers naar Harderwijk kwamen en die verwachtten een training. Iedereen had al geboekt en dan besluit ik wel om te gaan.

Het event: een hoogtepunt ondanks alles

En dat zijn wel momenten dat het echt vraagt om te schakelen, want ik heb donderdag die training trainingen gegeven, maar zaterdag ondersteunde ik mijn vriendin om een begrafenis te regelen en vrijdag heb ik de training weer gegeven en vrijdagavond waren we weer bezig met de begrafenis. Ja en dan? Dat zijn wel echt momenten, dat is echt overleven. En dat is ook het.

Even daarna had ik mijn event en mijn grote boeklancering, want vorig jaar is mijn boek op één binnengekomen. Alles was al gepland. Maar ondertussen hebben we drie mensen moeten begraven en dat hakt er wel in. En je moet door, want ja, er is een boek. We zijn bezig. De uitgever wacht erop. Het event is al gepland. Mensen komen. Ik had honderd, ruim 120 mensen die naar het event kwamen. Er kwamen nog eens 150 mensen naar de boeklancering. De sprekers waren groot. Je moet door, dus je hebt eigenlijk ook niet echt tijd voor rouw.

En dat zijn wel echt momenten die mij dan wel echt op de proef stellen. En als ik dan kijk naar echt het de afgelopen maanden. Uiteindelijk heb ik ook keuzes moeten maken in mijn relaties en daarin voor mezelf moeten kiezen. En op het moment dat ik dan. Dat was afgelopen september. En op het moment dat ik dan uit huis ga en dacht dat ik uit huis ging, de week dat ik uit huis ging, moest ik ontzettend presteren.

Dus terwijl je ontzettend verdrietig ben en ik sliep bijna niet, want ik sliep in een nieuw huis, moest ik wel een miljoenen ontbijt presenteren voor 350 man en had ik wel ook een trainings tweedaagse hier in Harderwijk. Ik weet niet wat het is met Harderwijk, maar weer daar ook en die mensen verwachten ook gewoon niets. En ook dan moet je gewoon door, zeg maar. Dus ja, dat zijn wel echt dingen die eh ja, die wel echt impact hebben gehad afgelopen jaar en die er ook wel ingehakt hebben en die ook wel hebben gemaakt. Dat ik tot keuzes, dat ik keuzes heb gemaakt.

Noor: Ja, dat vind ik ook zo bewonderenswaardig aan jou dat je… Ik ben dan bij een aantal van die events geweest waar ik je dan zie, aan het werk zie en dan weet ik ook wat er allemaal speelt in je privéleven. En ja, eigenlijk is daar dan bijna niks van te merken. Ja, ik zie dat, omdat ik jou persoonlijk ken, maar ik denk dat de klanten in de zaal daar eigenlijk niks van merken.

Meriam: Als we nou kijken naar het afgelopen event. Even een korte, want in september heb ik keuzes gemaakt om in een ander huis te gaan wonen. Toen hadden we inderdaad zeg maar echt dat ik moest presteren het miljoenenontbijten, tweedaagse. Vervolgens overleed de moeder van mijn ex-partner, dus dat was ook heftig in de maand oktober.

En toen, begin november was het event en ik was moe. Ik was op. Ik denk en ook van alle rouw. En verbinding en alle verdriet wat er nog zat. In het begin moest ik gewoon door. Maar ergens moest het eruit en ik denk dat ik anderhalve week gehuild heb. Tot de dag voor het event. Zat ik bij de kapper en kon ik mijn tranen niet bedwingen. En dan mag het er ook gewoon zijn, want ik wil dat ook. Oké, als het eruit moet. Ik ben oké met huilen en het doorvoelen, dat is prima. Maar het was wel de middag, nog voor het event dat ik dacht: hoe ga ik morgen ruim honderd ondernemers vol kracht en energie die allemaal 3 tot € 500 hebben betaald, voor een ticket benaderen.

En toen ’s avonds met de opbouw van het event kregen we ook nog eens slecht nieuws dat de moeder van een vriendin geopereerd moest worden met spoed op de volgende dag en zij zou ook in mijn team zitten. En in diezelfde week waren ook nog twee vrienden. Eén iemand werd geopereerd aan een darmtumor en één iemand, een vriend kwam op de hartbewaking. Dus er gebeurt dan gewoon ontzettend veel. En toch gaan we dat event. En dan lukt het me dus om zo’n event vol energie toch neer te zetten. En daar ben ik ontzettend dankbaar voor. Dat het kan. Maar nee, mensen hebben niks gemerkt. Erger nog, dit was denk ik mijn beste event ooit. Ik was zo scherp en aan en ik heb daar echt een knop om kunnen draaien.

Noor: Want wat maakt dat dan?

Meriam: Nou enerzijds denk ik erg, ben ik erg aan het kijken: waar heb ik invloed op en waar kan ik wel het verschil maken? Dus dat vind ik heel erg prettig. Ik heb geen invloed op iemand die geopereerd moet worden. Ik heb geen invloed op iemand die ziek wordt. Dat vind ik allemaal dat ze aan deze kant van de wip zeg ik altijd, daar kan ik niks mee. Maar ik kan wel kijken wat kan ik er tegenover zetten en op welke manier kan ik deze kant van de wip in balans brengen? Dat is heel erg hoe ik kijk naar dingen, dus ik kijk heel erg naar dingen: waar heb ik wel invloed op?

En ik hou van verbinding, dus je kan mij niet blijer maken dan met een fantastische groep mensen. Echt die verbinding. En ik dacht ook dit is het niet. Hier kan ik niks aan doen, maar ik ga morgen het allerbeste geven wat ik te geven heb aan deze mensen. Ik ga oprecht genieten van deze dag en dan scheelt het dat ik de materie beheers, dus ik hoef me niet. De materie heb ik in handen, dus dan kan ik echt bezig zijn met de ondernemers in de zaal en met het neerzetten en met scherp zijn, dus ik heb besloten voor mezelf en dat is een keuze vanuit leiderschap om vol te gaan genieten, genieten en alles te gaan geven wat ik kon geven om een waardevolle dag te maken voor deze ondernemers.

En dat heb ik ook gedaan en dat maakte het denk ik. En ik was zo gedreven om dat te gaan doen, juist omdat aan deze kant dit zat, dacht ik en maar vandaag pakt niemand me af en dit gaan we nu doen. En daardoor was het denk ik mijn beste event ooit. Ik heb zoveel berichten gehad van ondernemers die zeiden ook: “Wat een energie, ik stuiter nog steeds na.” En ja ja, heel dankbaar dat het me lukt dan ook om die knop om te zetten.

Balans werk en privé

Noor: Heel knap.

Ja, want hoe heb je die balans gevonden tussen al die persoonlijke uitdagingen en toch ook gewoon de verplichtingen die je die je hebt? En je hebt er net al wel wat over gezegd, maar.

Meriam: Ja, dat was niet makkelijk hoor. En ook nu als je goed kijkt zie je de wallen nog wel een beetje. Ik ben ook wel echt moe en ik probeerde wel op het moment dat ik weet dat het sowieso kan ik wel veel dragen en dat is van kinds af aan ben ik gewend te dragen, dus ik ben niet zo snel voor één gat te vangen. Alleen ja, hou een glas water vast en hoe langer je ‘m vasthoudt op een gegeven moment is dat ook klaar natuurlijk.

Dus ik probeer dan erg te kijken. Ik heb ook wel echt wat keuzes gemaakt. Ik dacht nou met trainingstweedaagse, miljoenenontbijt kan ik niet overdragen te kort dag. Mijn event moet ik zelf doen. Ik heb wel bijvoorbeeld voor een netwerkevent, wat ik ook zou organiseren gezegd. Jongens, ik doe even op de achtergrond mee. Ik kan nu even niet in de lead zijn, dus dan probeer ik erg te kijken wat kan wel, waar moet ik echt zelf zijn? Dus dan ga ik prioriteren. Echt prioriteiten stellen, focus. En dan ijzeren zelfdiscipline om dat ook niet te doen. Want ik vind alles leuk en de neiging is om me er wel te bemoeien. Je kent me, ik bemoei me graag overal mee. Ik heb overal graag de regie, maar dat is me dan ook wel gelukt.

En ook privé heb ik bijvoorbeeld gekozen om, toen ik koos om in een ander huis te gaan wonen, om mensen dat niet in eerste instantie te vertellen. Ik dacht dat kan ik er nu niet bij hebben, hoe lief ook. Maar ik moet nu gewoon eerst even presteren, focussen. De enige waarvoor ik vooral aandacht wil hebben is even voor mijn kinderen, voor mezelf en even landen, zeg maar. Ja, in een nieuw huis. Ik weet niet waar ik zit. Ik voel alles, was vreemd. Elk geluidje hoorde ik. Was natuurlijk ontzettend verdrietig ook. Ik sliep weinig, dus ik had gewoon alle energie nodig om dit ook te kunnen doen. Dus het is ook echt keuzes maken. Durven kiezen. Echt vanuit leiderschap kun.

Keuzes maken 

Noor: Kun je een specifiek moment beschrijven waarop een bepaalde beslissing echt een keerpunt bleek te zijn voor je bedrijf.

Meriam: Nou, dat zijn toch wel de momenten waarin het dus gaat om gezondheid. Ja, dat net als wat ik zeg acht jaar geleden was. Zo’n moment dat ik dacht ja, wat ben ik eigenlijk aan het doen? Hoezo ga ik niet echt het pad wat ik echt wil gaan? Hoe spannend ook. Want ik vond het doodeng. Ik had net een kindje gekregen, ons tweede kindje, toen mijn dochtertje. En ik dacht ja, het is helemaal niet handig, Het is niet praktisch, het komt niet uit. Maar ik voelde zo dat ik dacht en nu wil ik die keuze maken. Precies omdat we niet allemaal tachtig worden.

En dat heb ik wel. Ik wil geen spijt hebben van de dingen die ik later niet heb gedaan. En ik dacht voor mij part ik ga dit voluit doen. Ik ga dan ook werken met de allerbeste. Geen concessies. Ik ga vol in en aan het eind van het jaar beslis ik: ja, word ik er echt blij van. Want dat moet het zijn. Het moet vooral energie zijn. Haal ik er een goed verdienmodel uit? Ja, dat moet het ook zijn. En maak ik echt het verschil voor mensen? En dat was eigenlijk dit jaar weer.

Ik denk dat vooral het feit dat er zoveel mensen direct de mensen om me heen en ook jonge mensen om me heen kampen met ziekte. Borstkanker. Andere dingen hartfalen, baarmoederhalskanker, maar ook klanten in mijn programma. Niet alleen vrienden, maar ook mensen in mijn programma die kampen met ziekte.

Laatst nog een klant die een hartaanval heeft gehad. Ja, weet je wat ik denk? Het maakt je zo bewust van de kwetsbaarheid van het leven weer, dat ik extra gedreven ben om echt mijn leven en mijn business te leiden. Zonder concessies. En ik wil van niks spijt hebben. Mocht ik dan toch ooit een keer mijn tijd zijn of morgen een bericht krijgen waardoor mijn leven er anders uitziet, dan besef ik me terdege dat dat voor iedereen kan. Wij kunnen hier zitten en wij kunnen straks de telefoon openen. Ons leven kan er anders uitzien. Wil ik nergens spijt van hebben en wil ik mijn leven en de keuzes hebben gemaakt die mij echt dienen. Zonder concessies. “Feel the fear, do it anyway”, ik zeg het altijd. En dan was het ook: “practice what you preach”, Meriam.

En als ik dan heel eerlijk ja, aan een graf sta staan. En dan denk ik: ja, jij had alles willen doen om te leven. Dan kan ik niet voor mezelf zeggen: ik leef een leven vanuit concessies. Ja, dat voelt heel vreemd. En dat zijn wel momenten waarop ik denk: hoe moeilijk ook en ik heb echt moeilijke keuzes ook moeten maken. Ook in mijn privésfeer, met mijn relatie, voor mijn gezin. Ja, en toch is het nodig. Ja. En heb ik het gedaan? Ja, dat was niet makkelijk.

Belang van een high end netwerk

Noor: Hoe belangrijk was jouw netwerk om je heen dit jaar?

Meriam: Nou, gelukkig heb ik. Nee, maar echt… Gelukkig heb ik dan een high end verdienmodel met de allerleukste klanten. Laten we daar even mee beginnen. Want dat zeg ik als ik aan deze kant van de wip niks kan, hoe fijn is het dan dat je een bedrijf hebt wat je echt energie geeft, hoe zwaar ook, want dat trekt echt wel een wissel. En af en toe, sommige mensen heb ik het ook verteld. Soms schoot ik weleens vol. Ook bij klanten. Als je dan toch over gesprekken, want je krijgt natuurlijk ook een band en ik blijf wel in mijn rol. Ze hoeven niet voor mij te zorgen, ik ben gewoon de business strateeg. We bouwen een strategie, maar we verbinden wel en het raakt. En waar het om klanten gaat, deel je zelf ook wel eens iets? Of ja, zat je gewoon wat minder in je vel? Of was ik misschien ook wel eens iets scherper. Als dat zo was: sorry daarvoor. Ik heb alles geprobeerd wat kon, maar dat is wel…

Maar het feit dat ik energie krijg van mijn werk en van mijn klanten, ja, daar ben ik gewoon ontzettend dankbaar voor. En dat ik ook een high end verdienmodel heb waar ik echt werk onder mijn eigen voorwaarden. Dat ik nu ook de ruimte heb en de tijd heb om ook hier aandacht voor te hebben en dit ook te kunnen doen. Of extra er te kunnen zijn voor de vrienden die ook nu nog kampen met ziekte. Een extra belletje of even bloemen halen of even naar het ziekenhuis of wat nodig is, dat kan wel.

Naast het feit dat ik ook een heel succesvolle business kan blijven draaien. Ja, en als ik het dan over de mensen in mijn directe omgeving heb, ja, dan ben ik heel dankbaar dat ik een hele groep mooie mensen om me heen heb verzameld die mij, die niet alleen waar ik voor hen klaar mag staan, want dat doe ik ook graag, maar die er dus ook voor mij zijn als het echt nodig is. En ja, dat is heel waardevol en dat is echt goud.

Waardevolle adviezen

Noor: Zijn er mensen of bepaalde adviezen die heel waardevol voor je zijn geweest?

Meriam: Er zijn twee mensen die wel heel… die mij ook heel goed kennen en die ook hele mooie adviezen mogen ontvangen. Van mensen en van iedereen die ik ook eerst even om te zeggen, heb ik ook zoveel geleerd. Ook van de mensen die waarschijnlijk die ik misschien wat nieuwer ken en niet eens beseffen waarschijnlijk dat ik ook van hen geleerd heb. Dus het is een ontzettende leerzame periode waar ik mezelf ook echt weer ontdek. En eigenlijk zou ik dat iedereen gunnen. Heel kwetsbaar, heel onzeker, maar ook heel mooi. Ik ben er ook heel dankbaar voor dat ik me daarin weer kan ontwikkelen.

Maar na een goede vriendin van mij en zij is zelf ook coach en zij gaf mij continu… Ik ben knalrood, dus ik wil alles manifesteren ook. Ook als ik dan bijvoorbeeld uit huis ga of dingen, dan moet het allemaal snel en wil ik regie en controle. En zij kan dan ook echt de rust bewaren en vragen: wat maakt dat het allemaal vandaag moet? Mag het even in proces? En eigenlijk mag dat nooit bij mij, want ik wil er altijd meteen zijn. Dus dat heeft mij ontzettend geraakt. Of ook in de periode dat ik twijfelde, bijvoorbeeld over welke keuzes maak ik met mijn relaties of met mijn bedrijf, zei ze altijd: je weet het als je het weet. En dat zijn natuurlijk van die dooddoeners, want als knalrode wil je dat helemaal niet horen. Maar het heeft wel een soort rust gebracht dat ik dacht oké, het proces mag zijn werk doen. Ja, en daardoor heb ik ook gewoon vanuit de juiste overtuigingen de juiste keuzes kunnen maken. Ook zonder spijt, want ik sta wel volledig achter deze keuzes die ik gemaakt heb.

Ja, dan is er nog een vriendin die mij echt al jaren kent. Zeg maar vanaf mijn beste vriendin en zij kan mij gewoon feilloos spiegelen. En dat is ook fijn, want als ik dan gewoon een beetje bullshit praat, dan haalt zij dat er feilloos uit. Zegt ze: “nee, dat is helemaal niet wat je wil. Dit is wat je echt wil”, weet je wel. En ja, dat zijn hele waardevolle dingen. Hoe ook daar weer… Kwetsbaar en onzeker soms ook.

En zakelijk gezien heb ik één maatje en ja, die ken ik ook al van de opleiding en wij sparren regelmatig en dat maakt ook, omdat ik privé wat keuzes moest maken, zodat zakelijk mijn energie ook niet altijd… was ik zoekende in die zakelijke energie. Dat was ook echt wel een uitdaging, want zakelijk was ik gewoon twee jaar al zoekende. Wat wordt dan de volgende stap en wat ga ik dan doen? En ondanks dat die vraag nu wat meer invulling heb gekregen met haar, heb ik daar echt heel gericht. Heeft zij mij concreet echt tot een punt laten komen waarin ik daar ook echt keuzes in heb kunnen maken. Dus ook daar zakelijk gezien ben ik heel dankbaar en ik kon heel gefrustreerd zijn, maar zij blijft heel rustig en stap voor stap liet ze me mijn eigen antwoorden geven.

Routines om sterk te blijven

Noor: Welke persoonlijke routines of gewoontes hebben jou geholpen om zo sterk te blijven dit jaar?

Meriam: Nou, als ik één ding heb geleerd en dat is wel een beetje van mijn ouders op het moment en bij crisis zeggen we altijd dan is het bij crisis is het langzamer aan. Dus inderdaad neem de tijd, maar ook: rust, regelmaat, reinheid. Ik kom uit West-Friesland. Lekker no-nonsens. Rust, regelmaat, reinheid. Inderdaad. Dus ik heb vooral geprobeerd om de dingen zoveel mogelijk wat hetzelfde kon blijven even hetzelfde. Zorgen dat je goed slaapt, even goed eten en goed aan zelfzorg, je vitamines nemen.

Maar ik heb bijvoorbeeld ook twee keer sporten op woensdag en vrijdag tussen negen en elf staat een kruisje in mijn agenda. Dan ga ik sporten en daarna ga ik een kop koffie drinken om bij te kletsen, na het sporten, zeg maar de tweede helft. En dat is in principe ‘not negotionable’, dat soort dingen er dus ook echt gewoon keuzes maken. Niet te veel mensen tegelijk zien. Wat kan wel? Wanneer heb je tijd? Ook regelmatig even voor mezelf een dag naar de sauna plannen, vind ik lekker. Als ze mij niet bellen dag inderdaad. En die dingen helpen mij dan om overeind te blijven.

Waar we ook wel eens ‘s nachts in het ziekenhuis hebben gezeten, omdat er iemand met spoed naar het ziekenhuis moest komen en dat ik dan mijn vriendin wilde steunen. Maar dan zitten wel om 04:00 uur ‘s nachts op de eerste hulp. Ja dus dat geeft niet. Of mijn dochter die weer wakker was.

Of nou ja, ik moet zelf ook wel eens een keer naar de hartbewaking. In de afgelopen twee jaar ben ik een keer zelf op de hartbewaking beland. Gelukkig niks ergs, maar gewoon wel stress van de vele dingen die ik op dat moment moest dragen. Ja en toen heb ik ook wel echt weer keuzes gemaakt: dit ga ik niet meer doen, dat wel. Dan maar geen klanten, maar mijn gezondheid gaat wel echt voor, dus het is een stukje zelfdiscipline, rust, regelmaat, reinheid, echt zelfzorg. En laat de dingen zoveel mogelijk doorgaan waar het kan. Dat je een soort routine houdt, want daar doen mensen het gewoon heel goed op. En slapen is ook goed, lukte me niet zo goed, maar in principe is dat wel goed voor je.

Visie op leiderschap

Noor: Hoe heeft deze periode je visie op leiderschap en ook ondernemerschap verandert, of niet?

Meriam: Nou, het heeft het niet veranderd. Want ik vind: ondernemerschap gaat vooral over leiderschap en jouw persoonlijk leiderschap nemen daarin. Want ik kan bouwen wat je wil aan strategieën, maar als er geen persoonlijk leiderschap aan gekoppeld zit van de persoon zelf, ga je die hele strategie niet toepassen. Dus dat is absoluut de 50% die ik nodig heb van de ondernemer om die high end groeistrategie te kunnen bouwen. Maar het heeft mijzelf wel weer gesterkt in mijn eigen leiderschap. Ook als je geen keuzes maakt. Niet kiezen doet iets met je zelfvertrouwen en met je eigenwaarde.

Dus het wel kiezen, hoe moeilijk de keuzes ook zijn en ook waren en ook echt, dat is echt niet over één nacht ijs gaan. Daar heb ik echt wel jaren over gedaan. Zakelijk of privé keuzes. Het maken van keuzes versterkt je eigenwaarde en je leiderschap. En dat maakt dat ik me nu, ondanks dat ik moe ben en dat er veel gebeurd is, maar dat ik me ook heel krachtig voel en ook heel scherp ben. En dat ik ook daardoor ook heel de lijnen goed wel weer uit kan zetten voor de komende periode. Ja, ja dus zo kijk ik ernaar. Het heeft het vooral versterkt.

En nogmaals, het was ook op een gegeven moment…Ik ben altijd van ‘practice what you preach’, ‘feel the fear, do it anyway’. Laat angst niet leidend zijn voor het verlangen en de keuzes die je echt wil maken in je leven en in je business. Ga vanuit vertrouwen. Maar op een gegeven moment echt wel, ja Meriam, dan moet je nu ook zelf echt springen. Ja en dat… Nou ja, dat was moeilijk, maar wel gedaan. En ik kan alleen maar zeggen ook nu, dat het echt loont. En ik heb het weer gevoeld. Ik heb het al vaker zo gedaan, maar ik voel het nu ook echt weer. Ja, en dat geeft heel veel… Instant komt er een soort kracht vrij en dat is ook fijn. Ja, het voelt heel krachtig, dus ik ben ook oké. Ja.

Geen spijt

Noor: Want als je nou terugkijkt, zijn er dingen die je anders gedaan zou hebben?

Meriam: Nee. En dat past ook niet bij mij, want ik ben niet iemand eigenlijk die echt achteromkijkt. Ik neem de lessen wel mee, maar ik denk eigenlijk ja, wat je niet meer kan veranderen heeft niet meer zoveel zin. Ok, laten we kijken waar we invloed kunnen uitoefenen en dat is vooral in het hier en nu. En ik kan strategisch iets uitzetten wat mogelijk in de toekomst, waar ik invloed op zou kunnen uitoefenen of de keuzes kan maken die ik zou willen voor mezelf in mijn leven. Dus nee, spijt heb ik niet.

Ik heb ook nergens spijt van, hoe lang sommige keuzes ook hebben geduurd, maar ik denk alles is nodig geweest om hier te komen tot waar ik nu ben. Ja en daar geloof ik erg in. En dat is ook in het ondernemerschap. Soms duren dingen langer. En toch, hoe vervelend ook, hoe frustrerend ook. Ik heb ook alle frustraties gekend. De eerste 4 tot 6 maanden had ik geen idee wat ik aan het doen was, toen ik mijn bedrijf startte. Gaat het nog ergens heen? Maar ik stop ook nooit. We gaan gewoon door en al die dingen brengen je tot waar je moet zijn, totdat het goed is. En dan komen ook de juiste dingen op je pad. En dan is het ook oké om de keuzes te maken waar je echt achter kunt staan en dan is het goed.

Dankbaarheid en trots

Noor: Waar ben je nou het meest dankbaar voor dit afgelopen jaar?

Meriam: Nou, het meest trots ben ik…. Dankbaar is een woord, maar het meest trots ben ik, omdat ik de keuzes opnieuw heb durven maken en opnieuw het vertrouwen wat ik net zei leidend heb kunnen laten zijn. Ja, ik ben heel dankbaar. Allereerst dat ik voor nu zover gezond mag zijn en dat mijn kinderen en mijn dierbaren, familie en vrienden om me heen, voor zover de mensen die nu gezond zijn. Dat is natuurlijk, want het enige wat we hebben in het leven is gezondheid. Maar ik ben ook heel dankbaar voor het leven wat ik heb kunnen opbouwen versus dit verdienmodel.

Precies dat ik gewoon de tijd heb, ook om in moeilijke tijden aandacht voor mezelf en mijn dierbaren te hebben en daarin geen keuzes hoef te maken. Daar ben ik heel dankbaar voor. Maar ik ben vooral heel trots op mezelf dat ik ook de moeilijke keuzes weer heb durven maken. Want nogmaals, ik kan niet vaak genoeg zeggen: ik heb daar slapeloze nachten van gehad. Ik heb in blinde paniek op de grond gezeten van: wat ga ik doen? Ook die momenten zijn er. En dan vooral privé en wat minder zakelijk, omdat ik daar verder ben.

Maar ook zakelijk heb ik die momenten gehad, dat ik echt twee of drie dagen onder de dekens heb gelegen. Ik dacht: ik stop er mee, ik gooi de handdoek in de ring. Als ik voor de zoveelste keer weer nee krijg, als ik dacht: dat gaat nergens over. Mensen snappen het niet. Het komt ook nooit van de grond. Het gaat niet snel genoeg. Nou, alle dingen die mijn klanten meemaken, been there, done that. Daarom snap ik ze ook zo goed. Maar ik ben nooit gestopt met stoppen en ik denk dat dat wel het belangrijkste verschil maakt.

En ik ben ook heel trots op het feit dat ik ondanks alle privédingen die speelden, dat ik en genoeg tijd heb kunnen hebben voor mijn dierbaren en daar te kunnen zijn. En genoeg tijd heb kunnen hebben voor mezelf om voor mezelf mijn eigen keuzes te maken wat mijn ideale leven dient en mijn business gewoon succesvol op kunnen draaien. Want ik denk dat inderdaad niemand gemerkt heeft. Iedereen was tevreden over hetgeen wat ik heb geleverd. En ik besefte het toen ik afgelopen…

New York

Twee weken geleden was ik in New York en toen stond ik op de hoogste toren van New York met New York en de wereld aan mijn voeten. En toen landde die even dat ik dacht: ja, ik heb het gewoon gehaald. I did it! I did it. Ik heb de wereld aan mijn voeten. Niet alleen welke keuzes kan ik vanuit hier weer gaan maken, maar ik ben er. Ik ben hier alleen in New York, boven op de toren met de wereld aan mijn voeten. Alles is goed gegaan. Mijn kinderen doen het goed. Mijn vrienden doen het goed. Mijn business draait goed. Ik heb ontzettend veel mooie nieuwe klanten binnen mogen halen.

Voor volgend jaar staan er ontzettend mooie nieuwe dingen gepland. Ja en toen? Ja, toen brak ik wel even. Enerzijds om even te doorvoelen, toen moest ik echt heel hard huilen, zo onder mijn zonnebril door. En iedereen was heel blij en maar ook… Maar echt van trots ook. Ik was echt trots ook. En blij. Ja. Ja. Mooi. Ja, vond ik een heel mooi moment dit. Iets wat echt binnenkwam, dat kwam echt binnen. Ja.

Lessen voor andere ondernemers

Noor: Welke lessen zou je willen delen met andere ondernemers die mogelijk ook met uitdagingen te maken hebben?

Meriam: Iedereen kampt met uitdagingen, want ‘life happens’. Wanneer je aan het ondernemen bent en dus ook ik ben daarin ook geen uitzondering. Ik wil alleen even delen dat ook ik mijn frustraties, mijn onzekerheden en tegenslagen heb in het leven. Wat voor mij is: je bent niet de tegenslagen. Ik kijk altijd naar wat kun je wel doen, waar heb je invloed op en welke keuzes?

En daarin hanteer ik het altijd 1% principe. Al is het maar één ding, één actie wat je kunt doen. Dan blijf je toch in ontwikkeling en blijf je stappen maken en zul je daar ergens uitkomen. Of het nou zakelijk is of privé. Zit je niet lekker in je vel? Er is altijd één klein dingetje wat je kunt doen om ook je business door te laten draaien. Dus natuurlijk kun je dan niet alles, maar maak het kleiner. Kleinere stappen. Als het groots voelt, maak het heel klein. Dat is één ding inderdaad.

En ja, stop met stoppen. Ja gewoon: stop met stoppen. Dat is een besluit. Als je besluit om te stoppen met stoppen en je hebt 1% de methode gehanteerd, dan kom je echt vanzelf waar je wil zijn. En dan is er gewoon licht aan het eind van de tunnel. Plus, het kan nooit allemaal slecht zijn. Het kan ook nooit altijd nee zijn. Dat kan niet. Daar is het leven niet op gebouwd. Daar geloof ik in. Dus het is vooral ik ben heel goed geworden in incasseren in de tussentijd. Dus leer incasseren. Als het ongemakkelijk voelt is echt mijn tip. Ga daar niet van weg. Want dat doen wij mensen vaak.

Pijn en ongemakkelijkheid en onzekerheden willen we vermijden. Dat is ons menselijk instinct. Maar ga daar nou eens naartoe. Ga de angst nou eens volledig aan en voel je ongemakkelijk. En wat gebeurt er dan? Helemaal niks. Nou, en dat is mijn principe. Ik ga niks uit de weg, hoe moeilijk ook, soms duurt het even. Ik ga niks uit de weg. Maar vervolgens ga ernaartoe, ga het aan. Dat gun ik eigenlijk iedereen en dan ontstaan er echt mooie dingen.

Doelen voor het komende jaar

Noor: Wat zijn je doelen voor het komende jaar?

Meriam: Nou, privé heb ik echt nog een aantal dingen goed af te handelen. Laat ik dat vooropstellen en dat wil ik ook gewoon goed doen. En met veel respect. Maar zakelijk gezien gaan er een aantal leuke dingen plaatsvinden. Sowieso natuurlijk hebben we de events. Altijd één groot event weer per jaar waar ik ontzettend weer naar uitkijk. We hebben een wat kleiner event, maar ook de online masterclasses waar mensen al snel kennis kunnen maken, ook even met welk perspectief, een high end perspectief wellicht voor hen en hun leven.

Want het kan echt anders. Je kan echt naar een verdienmodel waar je kunt werken onder je eigen voorwaarden en goed kunt verdienen en ook geen werkslaaf hoeft te zijn van je eigen onderneming. Dus dat kun je gewoon leren. Dus dat kunnen mensen bijvoorbeeld in de masterclasses die ik regelmatig geef. Maar ik kijk ook uit, bijvoorbeeld naar liveboek presentatie die ik wil gaan geven met de echte, met live deelnemers.

En over ruim een jaar besta ik tien jaar. En dat vind ik ook heel leuk, want dat wil ik ook echt groots gaan vieren. Ik ben ook echt van dingen vieren met mensen. Dus vier de dingen in je leven. Kijk niet alleen wat er misgaat, maar vier juist, vier je successen. Als je achteromkijkt, kijk dan achterom op welke stappen je al gemaakt hebt. Neem de lessen mee en ga vanuit daar de versnelling inzetten. Vooruit maar, vier het. Vier het. En ja, dat vind ik heel leuk om tienjarig bestaan. Daar heb ik allemaal leuke ideeën over.

En natuurlijk staat mijn masterclass in New York nog ergens op mijn verlanglijstje. Of het volgend jaar wordt of het jaar daarna. Maar dat is wel iets wat ik echt uit ga werken. Dus daar kijk ik ook naar uit. En verder natuurlijk ontzettend veel leuke, nieuwe, moedige, ambitieuze ondernemers te ontmoeten die allemaal hun eigen verhaal weer meebrengen en waar ik echt mijn uiterste best ga doen om ook voor hen weer het verschil te maken.

Toekomst kennisondernemers

Noor: Hoe zie je de toekomst voor kennisondernemers? En welke trends denk je dat belangrijk zullen zijn in de komende jaren?

Meriam: Wat op heel korte termijn speelt is bijvoorbeeld de Wet DBA, waar mensen natuurlijk verkapte loondienst, de regering wil het verkapt loondienst aanpakken. En ook daar is het high-end verdienmodel super geschikt voor. Want eigenlijk wil je niet je tijd verkopen en 32 uur uurtje-factuurtje in dienst zijn. Zeker voor de mensen die nu uurtje-factuurtje verdienen het verdienmodel hanteren. Het high end verdienmodel is gebaseerd op waarde, dus dat is een hele interessante ontwikkeling wat dit jaar gaat spelen. Voor die ondernemers die nog zzp uurtje-factuurtje werken dat betekent… Je merkt ook dat de opdrachten minder worden, omdat opdrachtgevers het schromen om mensen extern in te huren. Ja, maar niet als je vanuit projectmatig de waarde gaat verkopen. Dan is het anders. Dus daar liggen heel veel kansen. Dat is iets wat speelt voor kennisondernemers.

Ja en natuurlijk de AI-tools. Dat ja, wat gaat dat allemaal betekenen in de doorontwikkeling daarvan? En welke vakgebieden gaan ook echt misschien wel ophouden? Alles rondom kennis is nu eigenlijk al door AI te vervangen. En ik denk dat het niet lang duurt dat een stuk in coaching of consultancy daar ook een rol in gaat spelen. En de krapte op de arbeidsmarkt gaat ook absoluut een rol spelen, zeker voor de grotere bedrijven, wat nu erg al is.

Ja, wil je doorgroeien met personeel, dan ben je afhankelijk van je personeel. Zou je wel echt eens de komende jaren een groot probleem kunnen hebben. En misschien niet in alle sectoren, maar wel in heel veel sectoren. Dus ook daar kunnen we veel meer naar de hybride teams, de virtuele teams. En hoe doe je dat dan? Ook gekoppeld aan de Wet DBA, zodat je daar wel goed mee uitkomt. Wat doet robotisering? In hoeverre kan AI taken overnemen? Nou, dat zijn denk ik allemaal ontwikkelingen die dit jaar een rol gaan spelen. Ja leuk! Puzzelen. Leuke nieuwe puzzels.

Boodschap voor luisteraars

Noor: Is er een specifieke boodschap die je wil delen met de luisteraars die misschien ook worstelen met persoonlijke tegenslagen of zakelijk.

Meriam: Nou, misschien… Wat ik wel wil zeggen: staar je niet blind op de successen van andere mensen. Ik hoor ook wel eens mensen in mijn programma en dat had ik ook zelf toen ik net begon te ondernemen dacht: ik weet nog helemaal niks. Ik voelde me echt klein, terwijl ik hier toch expert was. Maar hier voelde ik me heel klein als ondernemer, omdat ik het voor mezelf weer helemaal neer ging zetten. Staar je niet blind op mogelijk succes van anderen. Iedereen gaat echt zijn eigen pad en dus ga ook je eigen pad.

Toen ik net begon, al die ondernemers verdienden € 60.000 per maand en ik dacht wow! Laat het je niet verlammen, laat het je wel inspireren. Ik dacht ook maar het kan dus, als zij het kunnen, moet het ergens voor mij ook kunnen. Ik weet nog niet hoe, maar ik wil het leren. Dus zorg dat je een spons bent. Laat de spelen-energie gaan en stel je vooral op als leerling, zodat je ja gewoon het leren centraal stelt, het procesdoel en het proces centraal. Dan komen de resultaten echt vanzelf. Ja, dat wil ik vooral meegeven. Wees de leerling ja. Durf leerling te zijn.

Kennismaken met Meriam Slijkerman

Noor: En hoe kunnen mensen meer leren over jou en je werk?

Meriam: Als mensen kennis willen maken, dan sowieso even naar mijn website, altijd makkelijk www.mslijkerman.nl. Daar vind je bijvoorbeeld ook de online masterclasses die ik geef. Elke drie weken de ‘Kickstart High End ondernemen’ of de Masterclass ‘Lanceer je high end groeistrategie’ en daar kun je direct deelnemen en meteen binnen 1,5 uur zien welk high end perspectief er voor jou ligt en voor jouw bedrijf. Tof om even te toetsen en meteen even kennis te maken. En dat zijn live online masterclasses in exclusieve groepjes.

Maar verder kunnen mensen natuurlijk ook even linken op LinkedIn. Altijd leuk gewoon: Meriam Slijkerman. En Meriam met een E en Meriam Slijkerman. Dan hou ik je gewoon op de hoogte en kunnen we elkaar volgen. Interessant wat er gebeurt.

Ik heb een podcast zelf natuurlijk. Even dan niet zelf geïnterviewd, maar elke maand heb ik een podcast met te gekke high end ondernemers uit mijn netwerk. Allemaal interessante thema’s rondom het groeien met je bedrijf naar de beste klanten in jouw markt tegen de beste prijzen. Dus ben je nog niet geabonneerd op de podcast Meriam Slijkerman High-End Ondernemen, is dat ook interessant om eventjes te doen. En verder: wil je eens één op één sparren over jouw bedrijf? Dan ben je uiteraard van harte welkom. Kom even op de lijn.

Noor: Nou dankjewel voor jouw eerlijke verhaal.

Meriam: Ja, het is heel gek om zelf geïnterviewd te worden, maar ik vind het wel goed. Ook om het te delen. Want dit is ook echt het… Ik wil het eerlijke verhaal ook vertellen naar luisteraars. Dus mensen: ook bij mij gaat het niet allemaal over succes. Ook ik heb mijn tegenslagen. Kijk naar wat je kan doen en blijf stappen maken. Dat is echt wat ik je gun. En dan kom je vanzelf echt weer boven water. En dan kun je en succesvol zijn en de tegenslagen incasseren.

Noor: Ja, mooi.